Texto alternativo (alt text): o que é, para que serve e exemplos bons e ruins

1. A foto que parte dos clientes não vê

O site da sua empresa tem fotos da fachada, do ambiente, da equipe e do trabalho pronto. Para a maioria dos visitantes, elas convencem mais que qualquer texto. Agora imagine alguém que usa um leitor de tela, o programa que lê a página em voz alta. Se as fotos não têm descrição, essa pessoa passa por elas sem saber o que havia ali.

O Google está numa situação parecida. Ele tem ferramentas para analisar imagens, mas ainda se apoia em texto para entender o que cada foto mostra e em qual busca ela pode aparecer. Nos dois casos, a ponte é o mesmo pedaço de código: o texto alternativo.

Este guia explica o que é, para que serve, o que a lei brasileira diz, como escrever um bom texto com exemplos de negócio local e como colocar no site e no Instagram. As regras vêm da documentação do Google Search Central, dos tutoriais de acessibilidade do W3C, da Lei 13.146/2015 e da Central de Ajuda do Instagram, lidos em novembro de 2026.

2. O que é o texto alternativo

Toda imagem de um site entra no código por um elemento <img>. Esse elemento tem um atributo chamado alt, onde se escreve uma descrição da imagem. É esse texto que se chama de texto alternativo, alt text ou, no jargão, “o alt”.

Quem enxerga a página normalmente não vê o alt. Ele aparece em três situações: quando um leitor de tela passa pela imagem e a descreve em voz alta, quando a imagem não carrega e o navegador mostra o texto no lugar dela, e quando um buscador lê a página. O Google cita as duas primeiras como motivos de acessibilidade, lembrando de quem usa leitor de tela e de quem tem conexão fraca.

O alt não é a legenda. A legenda é o texto visível embaixo da foto, que todo mundo lê. O alt é a versão em texto da própria imagem, para quem não a vê. Uma foto pode ter os dois, e eles não devem ser iguais.

3. Para que serve: acessibilidade e busca

O texto alternativo tem dois públicos, e os dois importam para um negócio. O primeiro é a pessoa com deficiência visual que está escolhendo onde comprar, agendar ou contratar. Para ela, a foto do cardápio, do consultório ou do produto só existe se tiver descrição.

O segundo é o Google. A documentação de imagens diz que o Google usa o alt junto com algoritmos de visão computacional e o conteúdo da página para entender o assunto da imagem. E, quando a imagem é um link, o alt funciona como o texto desse link, dizendo ao Google para onde ele leva.

Os dois públicos pedem a mesma coisa: uma descrição fiel e útil. Não há conflito entre escrever para a pessoa e escrever para o buscador. O conflito só aparece quando alguém tenta escrever para o buscador do jeito errado, enchendo o alt de palavras-chave, o que a seção 8 trata.

4. O que a lei diz sobre sites de empresa

No Brasil, acessibilidade digital não é só boa prática. O artigo 63 da Lei Brasileira de Inclusão (Lei 13.146/2015) diz que é obrigatória a acessibilidade nos sites mantidos por empresas com sede ou representação comercial no país, para uso da pessoa com deficiência, conforme as melhores práticas e diretrizes de acessibilidade adotadas internacionalmente. O parágrafo 1º acrescenta que os sites devem ter símbolo de acessibilidade em destaque.

A lei não detalha imagem por imagem, mas remete às diretrizes internacionais. Entre elas estão as do W3C, o consórcio que define os padrões da web. Nelas, o texto alternativo das imagens é um dos primeiros itens. Um site sem alt nas fotos que transmitem informação está longe do que a lei pede.

Para o dono do negócio, a consequência prática é colocar acessibilidade na conversa com quem faz o site, desde o orçamento. É mais barato fazer certo desde o início do que corrigir dezenas de imagens depois.

5. Como o Google usa as imagens

Além do alt, a documentação de imagens do Google traz outros cuidados que dependem de quem monta o site. O primeiro é técnico e decisivo: o Google não indexa imagens definidas como fundo no CSS. A foto que deve aparecer no Google Imagens precisa estar no código como imagem, com o elemento <img>.

O nome do arquivo também conta. O Google recomenda nomes curtos e descritivos e dá o contraste entre um nome que descreve a imagem e um genérico como IMG00023.JPG. A posição também: imagens perto de texto relacionado e em páginas sobre o mesmo assunto ajudam o Google a entender o contexto.

Por fim, o tamanho. O Google lembra que imagens costumam ser a maior parte do peso de uma página e pede que sejam otimizadas, com formatos suportados como JPEG, PNG, WebP e AVIF. Imagem pesada deixa o site lento, e isso afeta quem está no celular antes de afetar o Google.

6. Exemplos bons e ruins para negócio local

O exemplo da documentação do Google é de um filhote. Sem alt é ruim. Um alt com uma lista de palavras repetidas é ruim. “Filhote” é melhor. E “filhote de dálmata brincando de buscar” é o ideal, porque diz o que a foto mostra. A tabela aplica o mesmo raciocínio a fotos comuns em sites de negócio local. Os textos são exemplos escritos para este guia.

Leia a coluna da direita procurando um padrão. Cada alt bom responde “o que a pessoa veria aqui?”, com detalhes que importam para a decisão: a cor do portão que ajuda a achar o endereço, o tipo de corte, o que vem no prato. O ícone não é descrito pela aparência, e sim pela ação. E o banner, que é texto em forma de imagem, repete o texto. E nenhum repete o texto que já está ao lado da foto: o W3C lembra que, quando o texto em volta já explica a imagem, ela pode ser tratada como decorativa.

7. Imagens decorativas, botões e imagens com texto

Nem toda imagem precisa de descrição. A árvore de decisão do W3C, publicada pela iniciativa de acessibilidade do consórcio, separa os casos assim.

• Decorativa: linha divisória, textura de fundo, ilustração que só enfeita ou repete o texto ao lado. Leva alt vazio (alt=""), para o leitor de tela pular.
• Funcional: imagem que é link ou botão, como o ícone de WhatsApp ou a seta de “próximo”. O alt diz a ação ou o destino.
• Imagem com texto: se o texto da imagem não aparece em outro lugar da página, ele vai para o alt.
• Informativa: foto que acrescenta sentido. Leva uma descrição breve do que ela transmite.
• Complexa: gráfico, mapa, tabela de preços em imagem. O alt sozinho não basta; a informação precisa estar em texto na página.

Repare que alt vazio é diferente de alt ausente. Vazio é uma decisão: avisa que a imagem não tem informação. Ausente é um esquecimento: quem usa leitor de tela fica sem saber se perdeu alguma coisa, e o Google fica sem a pista que o alt daria. O W3C também lembra que decidir se uma imagem é decorativa ou informativa depende do motivo de ela estar na página, e esse julgamento é de quem escreve o conteúdo.

O caso da tabela de preços merece atenção em negócio local. Muitos sites publicam o cardápio, a lista de serviços ou os horários como uma arte feita no celular. Para o leitor de tela e para o Google, aquilo é uma imagem só. A recomendação do W3C é ter a mesma informação em texto na página.

8. Palavra-chave demais: o que o Google chama de spam

A tentação é usar o alt como espaço extra para repetir o serviço e a cidade. O Google é direto sobre isso: evite encher o atributo alt de palavras-chave, porque isso resulta numa experiência ruim e pode fazer o site ser visto como spam.

A conta é simples. Um alt como “dentista centro dentista barato dentista perto de mim” não descreve nada para quem usa leitor de tela, que vai ouvir a lista inteira em voz alta. E, para o Google, é um sinal de manipulação, não de relevância. O ganho imaginado não existe, e o risco é real.

Isso não quer dizer que o alt não possa ter o nome do serviço. Se a foto mostra uma restauração dentária, “restauração em resina num dente da frente” é descrição, não truque. A regra é a mesma do texto da página: escreva para a pessoa, e o termo aparece quando faz sentido.

9. Texto alternativo no Instagram

O Instagram tem o próprio campo de texto alternativo. Segundo a Central de Ajuda, ele gera uma descrição automática por reconhecimento de objetos, e você pode substituí-la por uma mais precisa. Só quem usa leitor de tela ouve essa descrição; ela não aparece no post para os outros seguidores.

Para colocar antes de publicar: envie a foto, aplique filtro e edição, toque em Avançar, depois em Acessibilidade, escreva o texto e compartilhe. Para um post já publicado: toque em Opções acima da foto, depois em Editar, em Acessibilidade, escreva o texto e toque em Concluir.

A descrição automática vem do reconhecimento de objetos: o sistema vê a imagem, mas não sabe por que você a publicou. Vale substituir nos posts que mostram serviço, produto, cardápio ou endereço. O guia Instagram para empresas trata do que configurar no perfil profissional.

10. Celular: o mesmo alt nas duas versões

O Google indexa os sites pela versão de celular. A documentação de indexação que prioriza dispositivos móveis pede que as imagens dessa versão tenham o mesmo texto alternativo da versão de computador, descritivo e equivalente.

Em site responsivo, que usa o mesmo código para todas as telas, isso costuma vir de graça. O risco aparece em sites que trocam a imagem conforme o aparelho, ou que escondem fotos no celular, ou que montam uma versão móvel separada. Nesses casos, peça a quem faz o site para confirmar que o alt também foi para a versão de celular. O guia site responsivo explica a diferença entre os formatos.

11. Como conferir o alt do seu site

Há um jeito rápido e outro completo. O rápido: no computador, clique com o botão direito numa foto do site e escolha “Inspecionar”. O código da imagem aparece destacado, e você procura o alt=. Se não existir, ou se trouxer o nome do arquivo, falta descrição.

O completo é o PageSpeed Insights, ferramenta gratuita do Google. Além da velocidade, ele avalia a página com o Lighthouse em outras categorias, entre elas Acessibilidade, e lista o que encontrou para corrigir. Rode nas páginas principais: a inicial, a de serviços e a de contato.

Na contratação de um site, coloque o texto alternativo no escopo, por escrito. Pergunte quem escreve as descrições, se o painel permite editar o alt de cada imagem depois e se as imagens decorativas recebem alt vazio. São perguntas simples que mostram se o fornecedor pensa em acessibilidade. O guia criação de sites reúne o restante do que perguntar, e o SEO técnico mostra os outros itens que dependem de quem monta o site.

12. Erros comuns

• Imagem sem alt. O exemplo de “ruim” da própria documentação do Google.
• Lista de palavras-chave. O Google diz que pode fazer o site ser visto como spam.
• Alt igual à legenda ou ao texto ao lado. Repete a informação para quem usa leitor de tela.
• Descrever a decoração. Imagem decorativa leva alt vazio, segundo o W3C.
• Ícone descrito pela aparência. Imagem que é botão leva a ação, como “Conversar no WhatsApp”.
• Preço e horário só em arte. Informação complexa precisa estar em texto na página.
• Foto como fundo no CSS. O Google não indexa imagens definidas assim.

Quase todos esses erros somem quando você faz uma pergunta antes de escrever: se eu tivesse de explicar esta imagem por telefone para um cliente, o que diria? A resposta, curta, é o alt.

13. Em resumo

O texto alternativo é a descrição em texto de cada imagem, no atributo alt. Ele dá às pessoas com deficiência visual o conteúdo das fotos, aparece quando a imagem não carrega e ajuda o Google a entender o que cada foto mostra. A Lei Brasileira de Inclusão torna a acessibilidade obrigatória nos sites de empresas que atuam no país.

Escreva o que a imagem mostra e por que ela está ali, numa frase curta. Deixe vazio o alt das imagens só decorativas, descreva a ação nos ícones que são botão e coloque em texto o que hoje está só em arte. Não encha o alt de palavras-chave. Confira com o PageSpeed Insights, inclua o alt no escopo de quem faz o site e substitua a descrição automática nos posts do Instagram que mostram o seu trabalho. O efeito no Google Imagens varia conforme o mercado e a concorrência; o efeito para quem usa leitor de tela é imediato.